黃金錘第十九章
午後的陽光靜謐地照(射shè)着，將瓦葉森林翠綠樹葉輝映成漂亮的金色，透過樹葉間隙散發出金黃色的光柱。一筆閣 www.yibige.com
一輛馬車橫穿過光柱，牽車的旅行馬棕黃色的毛髮染上一層光映，仿佛是太陽降下的天馬。馬車上的青年商人用手遮擋着陽光，眯着眼觀察前方的道路，他拉着韁繩，引導旅行馬沿着一顆高大的山毛櫸穿過樹林。
馬車上盛載着方形的木製箱子，裏面裝滿了薩蘭德劍，外面塗上蠟油密封保存着，這些武器的數量，足夠裝備一個領主麾下的軍隊。
在瓦葉森林內獨自運送如此大量的武器，可不是什麼明智之舉，很容易被游((盪dàng)dàng)着的匪幫盯上。麥肯的匪幫能夠像狗嗅到香(肉rou)那般，不死不休地去追逐這輛馬車。
但馬尼拉可不是什麼普通的商人，他從小在禪達里長大，童年的時候就給商人們做幫手，對瓦葉森林十分熟悉。他知道哪一條道路最不為人知，最安全，也知道各個匪幫的活動跡向。
至少最近，他聽說只有一個匪幫在瓦葉森林的南方活動，其餘的全都聚集在西面與德赫瑞姆平原相接之處。
小心為妙，馬尼拉還是選擇了更難走的隱秘路徑，以防碰上那個匪幫，他駕着馬車遠離傳統的商道，而是繞着高大的山毛櫸之間行進，讓櫸樹的茂密樹葉隱藏自己的行蹤。
瓦葉森林裏的樹木絕大多是山毛櫸樹，但同芮爾典和羅多克境內的不同，瓦葉森林的山毛櫸樹的紋路有些奇特，上面不是線條狀的長紋，而是近似方形的紋塊堆積形成的圖案，看上去有些瘮人，並且這裏的山毛櫸長得會矮些，一般沒有其他地方的那麼高大，但葉子和枝幹的外形卻沒有什麼不同。
有些禪達人會把瓦葉森林的山毛櫸稱作瓦葉山毛櫸，認為是這裏的火山灰地質改變了山毛櫸的(性xing)狀，並讓山毛櫸在正午的時候改變葉子的顏色。
剛開始馬尼拉很好奇，但之後就對此沒有興趣，每逢中午，只要陽光充足，雲彩不多，山毛櫸樹們便會改變一下顏色，從翠綠色變成青瓦色，這在卡拉迪亞大陸上並不是什麼特別奇妙的景象，只要熟悉了便會覺得沒什麼大不了的。
利用那些高大的樹木躲避匪幫才是正事，馬尼拉警惕地朝四周望去，發現周圍沒有什麼人跡和聲響，但馬尼拉發現，在附近的地面上都是凌亂不堪的腳印和馬蹄印，顯然有支大部隊剛剛經過此處。
「可別給我整些什麼麻煩，」馬尼拉不安地咕囔道，「我今天已經有夠倒霉的了。」
他小心翼翼地牽動馬轡，將旅行馬拉向一旁，遠離那些混亂的足跡，走入有些起伏的山路中。山路坑坑窪窪的，馬車的車輪時不時撞進坑洞和碎石里，撞得車內的木箱震動，裏面的鋼劍筆直地沖向一側，碰到木箱的內側發出響亮的聲響。
響聲讓馬尼拉的心裏頭又有些不安，這些發出聲響的薩蘭德劍原本是要提供給薩蘭德蘇丹的武器，如今卻送給提爾堡的哈倫哥斯伯爵。
假如蘇丹知道了事實，他肯定會大發雷霆，恨不得將自己撕碎。薩蘭德正在和羅多克與庫吉特兩線作戰，急需武器的援助。馬尼拉卻把蘇丹所需的武器拱手讓人，送給芮爾典王國的領主，這個行徑在蘇丹眼中無異於背叛。
「希望薩蘭德快點結束戰爭，恢復和禪達的和平貿易。」馬尼拉嘆了一口氣，他本來就是主要靠薩蘭德的香料與絲綢發家致富，可是愚蠢的蘇丹卻盲目地開戰，讓他無法安全地通過庫吉特的哈爾瑪，到薩蘭德王城都庫巴進行採購。
馬尼拉的財富和商隊數量因此大縮水，而奴隸販子拉蒙卻通過討好維基亞人，更加地受到阿拉西斯伯爵重用，在禪達城內順風順水，這讓青年商人心中感到壯志難酬。
樹叢中傳來響聲，馬尼拉敏銳地察覺到附近有人，他趕緊揮動韁繩，拍打着馬兒加快速度離開。
馬車拐了幾個彎，爬上陡峭的山路，又急速地俯衝進平地里，接着穿過一片片茂密的樹林，碾過被踩踏過的雜草叢，在最後的拐角處從野草里衝出去，馬尼拉來到一片被砍伐出來的空曠平地。
馬尼拉猛然回過頭，(身shēn)後的樹林被微風吹拂着，樹葉隨風移動，再也沒有什麼聲響，他安慰着自己，勉強放下心，驅趕着馬兒往平地的中央走去。
平地的正中央坐落着泰得撒馬希村，一座小型的芮爾典村落，這裏不算太富有，村民生活得很貧困。自從馬尼拉在禪達開展貿易，過去一兩年來，他時常經過這裏，和村長葉戈爾也算熟識。
此時村落附近遊走着十幾個穿着破落的村民，都是些孩子和婦女，還有滿臉皺紋的老伯老嫗們，他們面色飢黃，(身shēn)材瘦弱，疲憊地牽着家牛拉走剛砍伐下來的原木，拖到附近一處木材堆里。
家牛和村民們一樣瘦弱，骨架從皮膚底下微微突出，看上去營養不良的樣子，鼻子聳拉着微弱地喘氣，尾巴則垂在(臀tun)部上，幾乎夾進(屁pi)anus股ass we can溝里，沒有氣力搭理嗡嗡作響的蚊子。
葉戈爾村長在木材堆邊清點指揮着，他穿着芮爾典式的夏季外(套tào)，但裏面卻穿着維基亞農奴服，一件亞麻色的短襯。看見馬尼拉來到，他枯瘦發白的臉上露出笑容，皺紋擠成一團，「馬尼拉大人！什麼風把您吹來啦。」
「(陰yin)郁無(情qing)的死亡之風，」馬尼拉今天心(情qing)不太好，但轉頭他還是擠出一絲微笑，「我開玩笑的，葉戈爾村長，我要去提爾堡見哈倫哥斯伯爵，」他有些擔憂看向周圍，風速變大了一些，吹動四周的樹葉竄動，陽光照(射shè)下的樹叢，隱約地有股黑暗的感覺。
「我想先在這裏待一會兒，給馬吃點草。」
「當然可以，馬尼拉大人，」葉戈爾村長笑呵呵地回答，他用力把(身shēn)邊的原木推進木材堆里，然後牽着旅行馬往村子裏走。「您想在這裏休息多久都可以，假如您不介意泰得撒馬希這裏的環境。」
「我也算來過這裏幾次了，知道泰得撒馬希的居住條件怎麼樣，早就習慣了，我也不是什麼(嬌激āo)弱的貴族小姐。」馬尼拉暗想這村子起碼有士兵守衛，還算個安全的地方，他好奇地看着地下的木材堆，問葉戈爾村長：「為什麼砍掉那麼多的山毛櫸？現在離冬季還早着呢。」
「這不是為冬天生火準備的，大人。有一夥木材商人前幾周來過我們的村子，付錢讓我們砍伐瓦葉森林裏的恰特樹，每隔一段時間就來收取木材。」
「恰特樹？」
「就是瓦葉山毛櫸，維基亞人把瓦葉森林裏的山毛櫸樹稱為恰特樹。」
「除了我以外還有其他商人光顧這個偏僻的村子，而且居然是維基亞人？葉戈爾村長，我這樣說沒有冒犯的意思，但你不是說過你不想和維基亞人做生意嗎？」
「我的確這樣說過，大人」葉戈爾收起了笑容，神(情qing)有些嚴肅，「我是不想和維基亞王國的人有來往，但不包括維基亞斯拉夫帝國的維基亞人。這些木材商人是從卡拉迪亞的另一端，阿爾卑斯山脈東方的夏洛奈大陸，也就是維基亞本土過來的，他們不說通用斯瓦迪亞語，而是講流利的斯拉夫語，還沒有卡拉迪亞式的口音。」
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