詭秘之主：魔女的滋味chapter.88 徒勞
，詭秘之主：魔女的滋味
叮鈴，叮鈴——
推開油漆嶄新鋥亮的大門，懸吊在門後的鈴鐺發出清脆聲響。
一身筆挺警察制服的克萊恩邁步走進這家開業不久的診所，向寬敞明亮的接待室內投去視線。
他的運氣不好也不壞，此時診所內似乎並無其他上門問診的病患，只有一個看似助理職位的少年坐在接待台後，有些無聊地打着哈欠。
見到有警察上門，那個頭頂蓬亂黑髮的少年不慌不忙地放下翻閱過半的報紙，起身迎了過來：
「中午好，這位警官，請問有什麼能幫到你的嗎？如果是來看外科的，你可能需要稍等一會，米哈伊爾醫生現在去用午餐了。如果是內科病，我可以為你診斷，而且我們診所推出了對公職人員的優惠方案，你可以憑警員證明享受一定比例的診金折扣——」
……嗯？警察來這看病還能打折？這家診所的經營策略這麼人性化？
克萊恩被這一打岔，險些跟着跑了題，好在及時反應過來，清了清嗓，向這身穿白外套的清秀少年展示了一下自己的證件：
「我不是來看病的，希望你能配合我的提問，回答幾個簡單的問題。」
「……啊，當、當然沒問題。」少年瞬間反應過來，退出了營業狀態，臉上成熟穩重的神態只眨眼間便被緊張和慌亂取代，「但、但，這位長官，我從沒做過什麼壞事，您說的提問……是指什麼？如果我能答得上……」
看對方就差舉起雙手自證清白了，克萊恩暗自在心底搖頭，表面仍是不見含糊地詢問起了那幾起失蹤案相關的細節。不過此時沒有倫納德在場，他便略去了案發的正確時間，又在幾位失蹤女孩的姓名間摻入了愛麗絲的信息，要求少年着重回憶近半個月內的經歷。
「沒有，長官，您描述的那幾個女孩，我可以肯定自己沒有見過。」自稱謝爾敏的少年信誓旦旦保證道。
儘管已經隱隱猜到了這個答案，但克萊恩還是有些不願相信地重複追問了一遍，見少年滿臉急得好像快哭了似的表情，這才作罷，揚起有些勉強的微笑以示安撫。
「對了，你們診所的那位醫生，米哈伊爾醫生什麼時候可以回來？我也需要從他那裏確定一下情況。」
克萊恩側身望了望擺放在接待室內的座鐘，在心中估算着從這裏趕到匯合地點的時間。
「應該快了，醫生應該會在十二點半左右回來……」謝爾敏不明顯地鬆了口氣，有些拘謹地搬來一張椅子，示意這位年輕的督察警官可以坐下等待，「您要來點水嗎？」
正當克萊恩即將喝完杯內的清水之時，診所大門處終於傳來了令人醒神的鈴鐺聲。
叮鈴，叮鈴——
他霍然站起正了正頭頂的警帽，又略微壓低帽檐，迎面走向那名戴金邊眼鏡的白大褂醫生。
……
「好的，感謝你的配合。」
克萊恩不知道自己是如何擺出微笑表情說出這些話的，只是當他反應過來，臉部肌肉就已自動做出了最合理的對應，在這些皆已忘記愛麗絲的人前展現出身為警察正常該有的態度。
「這是作為市民應盡的義務。」面前的米哈伊爾醫生溫和地說着，甚至還不忘從胸前的口袋取出名片盒，將寫有自己姓名和診所地址的名片遞給面前的年輕警官，「警官，或許你已經從我的助手謝爾敏那裏聽過我們診所推出的優惠方案了，今後如果有任何需要，米哈伊爾診所會竭誠為你效勞服務。」
接過那張名片看了一眼，克萊恩輕輕點頭，可有可無地將它收好。
「……我知道了。」
沒有在這家診所多做停留，他拉開了油漆嶄新鋥亮的診所大門，走進午後溫暖燦爛的陽光之中，一時只想放空大腦，不再去管束各式紛雜繁多的思緒。
線索斷了。
該如何調查一起只知道受害者身份的懸案？
找不到目擊證人，明確不了案發地點，更無從得知其中的諸多疑點。
克萊恩眼眸色彩轉深，視線也不再定格於街邊的地磚，右手往上彈起銅色硬幣，心中無聲而快速地默念已成慣例的占卜語句：
「米哈伊爾·亞當斯醫生沒有說謊。」
銅便士硬幣旋轉翻滾落下，被他信手接住。
掌心正中，喬治三世國王頭像上的那兩撇小鬍子，仿佛嘲笑他般向上翹起，笑他的異想天開，笑他的負隅頑抗。
支撐了他好些天的渺茫希望就這麼消散了。
如此輕描淡寫，如此平靜無波，絲毫不存在他所期待的轉折，也不見有任何奇蹟的前兆。
默然地收好硬幣，克萊恩停下腳步抹了抹臉。
現在的他甚至感覺到少許茫然。
如果她就此消失，再也找尋不到……
當然，他的生活不會因為一個魔女的離去而發生多少變化，完全不會。
班森和梅麗莎都忘記了她，因此也不再會有什麼離別的憂愁情緒；他的工作與她少有交集，光是成為正式值夜者後的種種安排，以及排查那個暗紅煙囪房屋的性多計劃，就佔據了他大部分的精力……
沒有她，他該怎麼過還是怎麼過。
現實里不存在缺少了誰就無法繼續前進的愛情童話，更何況他們並沒有走到那一步。
他已經盡力尋找過她的蹤跡了，也知道這就是他能做到的極限，以「克萊恩」身份的極限。
但就算踏入灰霧空間的那座神秘宮殿、坐上屬於「愚者」的高背椅，他同樣無計可施。
至少在他掌握「獻祭」的儀式前，那枚具備心靈通話功能的耳飾在灰霧上都只是徒有外表的擺設，無法起到聯繫愛麗絲的作用。
而這將是他尋找她的最後手段。
早在成為「小丑」的當晚，克萊恩就在灰霧上進行過占卜，對比了自己在灰霧空間和在現實世界使用「心念之息」耳飾的風險程度。
很符合他直覺臆斷的，在灰霧空間內使用「心念之息」耳飾會相對更為安全一些，但黃水晶靈擺仍昭示存在着微弱的危險可能。
……但如果。
愛麗絲曾保證過，只要她還身在這個世界，就一定會聽見並回應他的心聲……但如果她不能回應他的呼喚呢？
在被自己假想出的真相逼出膽怯前，克萊恩決定儘快明確「獻祭」儀式的流程，將那枚「心念之息」耳飾獻祭給灰霧上的自己，然後冒着最輕微的風險進行嘗試。
「可惜了那才到手沒多久的300鎊，『獻祭』儀式或許要用到靈性材料，是一筆不小的開銷
chapter.88 徒勞
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