碧海風雲之謀定天下終章 如意
落霞灣,潮水正漲,拍浪不絕。
時值初夏未至,碧海國已頗有些炎熱,引得岸邊不少小舟上的百姓坐在船沿處,將雙腳伸進海水裏消暑納涼。
遠望碼頭邊,數不清的大小船隻錯綜排列,有些是出海打漁的尋常漁船,有些是載貨滿當的外來商船,也有一些是鄰邦小國的客船,頗有些異域風情。
其中有一艘客船,船體不大,也就雀頭艦左右,三四層船艙,錯落有致,從船舷到船頭邊都仔細塗成了碧色,泊在碼頭一角顯得十分精緻。
岸上不遠處上有兩男兩女,皆是二三十歲的模樣,正聚首話別。
忽然從北面一個夥計急急地策馬趕來,手上還拎着一個食盒。那夥計瞧見有四人站在那裏,衣着不凡,上前下馬行禮道:「敢問幾位中可有一位是曹府的曹夫人?」
青衫婦人轉頭見那夥計手中提着食盒,不答反問道:「你是從柏瑞居來?」
「小的正是柏瑞居的。」那夥計忙將食盒遞上,殷勤地把盒上保暖用的一層蓋布掀了去,「按府上的吩咐,剛出爐不到半個時辰,正是酥脆熱乎的時候。」
曹夫人接過食盒,要給那夥計些碎銀子。夥計卻不敢接,堆笑答道:「府上的管家已付了雙倍的錢,不好再收夫人的銀子。」
曹夫人依然遞了半兩碎銀過去,喜得那夥計千恩萬謝,心想也不知是今日是撞見哪裏的貴客,出手竟這般闊綽,樂滋滋地自去了。
「哥,這算是太液國都里最好的蒼梧風味的館子了。他們家的紫蘇肉酥餅和咱們煙波大街的那一家的味道差不了幾分,你們帶着路上吃。」
「咦,你怎麼給他們倆就備了這麼一盒?這哪裏夠吃的。」
曹夫人白了身邊的丈夫一眼:「你道我哥和你一樣麼,一頓要吃三斤肉。這東西又不能放,冷了便不好吃了。」
說話的是曹習文和妻子葉茵,倆人成婚雖然有八九載了,仍是改不了平時說笑的頑皮模樣。
曹習文訕訕笑道:「我得管着九個門呢,跑得多自然吃得多。」
接過葉茵手中食盒的正是其兄蘇曉塵,也笑道:「妹夫是習武之人,當然要多吃些。我和小瀲有這一盒足夠了。難為你能在太液國都找到這紫蘇餅,確實好久沒嘗,想念得緊。」
葉茵嘆道:「可惜你們難得回來,又不肯久住,若不然我還能陪你們好好逛一逛。」
蘇曉塵身邊的朱芷瀲嘆道:「是啊,數年不回這太液國都,好些路都修得不認識了,我這個太液城長大的,反成了外鄉人了。」
葉茵忍不住問道:「嫂子何不索性回了太液城住,這樣咱們也可常常見上。你們這一走便是數年沒了音信,叫人好生牽掛……」
曹習文輕輕戳了妻子一下背後,示意她莫要再說了。
蘇曉塵柔聲道:「茵妹,我知道你是好意,只是我與小瀲已逍遙慣了,隱了蹤跡也是為憶然那孩子着想,倘若小瀲總在國都現身,不免要驚擾朝中眾眾。」
「可那孩子也想你們得很吶,劉太妃和郭太妃常說,這孩子自小沒爹娘就孤單得很,你們可是她為數不多的血親之人了……」
曹習文急忙又戳了戳妻子,葉茵不耐煩地說道:「好啦,我知道啦,又是事關朝局是不是,我不說就是了。」
朱芷瀲朝葉茵招了招手,「妹妹你過來一下,我有些話要與你說。」
葉茵依言跟了過去,朱芷瀲悄聲道:「他……還不知道他父親過世的事兒麼?」
葉茵當然明白是說當年曹飛虎被埋於雪廬之事,臉色為之一白。
她躊躇道:「其實我也不大知曉……若說他不知道,只是頭一年派人去尋過,後來就再沒動靜。可若是他知道,卻總說父親哪天一定還能回來,年年除夕吃團圓飯的時候,都要多備上一副碗筷。」
朱芷瀲奇道:「他也沒問你麼?」
「沒問,他從不和我提雪廬那一晚的事,他不提還好,我這光想想都覺得心慌,又怕告訴他惹他傷心,這些年時日久了索性就悶在心裏不說了。」朱芷瀲嘆道:「也好……人生在世,也不是什麼事都非要弄個水落石出的。留一份念想,又何嘗不是一種慰藉。」
「我與嫂嫂想得一樣,所幸自從有了一兒一女承歡膝下,他又封了九門提督,每日奔走辛苦,總算念及他父親的時候少了些。」葉茵說着,悄笑道:「嫂嫂什麼時候也添個一男半女……」
朱芷瀲臉上一紅,只是笑笑。
這邊蘇曉塵與曹習文見她們倆附耳私語,笑道:「果然女人們就是梯己話多。」
兩人閒話間說到歸鄉之事,曹習文感嘆自從將祖母從涇州接到太液後,便再沒回去過,想到是在那裏結識的李重延,如今已物是人非了。
「兄長有所不知,明皇前些日子封我為九門提督之後,還召我入宮說了話。」
「哦?她是有事想問你?」
「是,想問問她生父的事。畢竟是遺腹子,也只能從旁人口中打聽個一二,也是可憐……」
蘇曉塵心想,這孩子的身世與簡直和小瀲沒什麼兩樣,從未見過父親,只希望日後也能像小瀲一樣不要過於感傷才好。
他本想說聲賀喜,九門提督之位畢竟是提了門楣可慰宗族,尤其是曹飛虎生前對兒子的前途極是看重,想到未免又要提到老曹,終究還是將話壓了舌底。
不料他藏了話未說,曹習文卻快人快語,也和妻子一樣問道:「怎的哥哥嫂嫂成婚至今,也沒個孩兒,好不寂寞。」
蘇曉塵含糊其辭道:「順其自然,不強求。」
送別千言終有時,船上的僕役們一切收拾停當,來請蘇曉塵和朱芷瀲上船。
葉茵依依不捨,幾乎要哭:「也不知下次再見又是何時……」
蘇曉塵強作笑顏寬慰道:「自有見的時候。你與習文好生過日子,他脾氣好,你切不可隨性欺負他。」
朱芷瀲自上了船揮手作別,蘇曉塵朝遠處望了一陣,奇道:「琉國公不知道咱們今日動身麼?」
「知道。」
「他沒說來送送你?」
「他說今日有要事在身就不過來了,只差人送來一樣東西。」
蘇曉塵與朱芷瀲已成婚多年,多少知道些秋月實的心思,當下也不點破,只問道:「是什麼?」
「一張椅子,已搬上船了。」朱芷瀲望着碧波蕩漾,想起初上蛇形艦那一夜曾提過那把可以摺疊的椅子,不曾想這麼多年過去秋月實居然還記得。
風起,帆立,雲過,人去。
很快,落霞灣在一片斜陽餘輝中漸漸遠離了視野。
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